Onda é uma forma de transporte de energia. Pode ser caracterizado como onda o movimento vertical de qualquer matéria sólida liquida ou gasosa (no caso das ondas mecânicas), tendo sempre pontos mais elevados (cristas) e pontos mais baixos (vales). Uma onda pode ser gerada de diversas formas e observada em diversos fenômenos: uma pedra ao cair na água, uma oscilação em uma corda amarrada, ondas eletromagnéticas e sonoras.
Uma onda pode ser "medida" quanto a diversos aspectos: quanto ao comprimento (distância entre uma crista e outra em uma sequência de ondas), quanto a frequência (número de oscilações por segundo), quanto ao período (tempo decorrido de apenas uma oscilação) e quanto a velocidade de propagação.
Por exemplo, se uma corda amarrada na parede sofresse 5 oscilações consecutivas em 1 segundo, podemos dizer que as ondas estavam na frequência de 5 Hz, sendo assim, o período entre uma onda e outra seria de 0,2 segundos. Se entre uma crista e outra houvesse 10 cm significa que o comprimento da onda seria de 10 cm, sendo assim a velocidade da onda seria de 10 cm/s.
As ondas podem ser divididas em dois grupos: as mecânicas e as eletromagnéticas, cada uma com suas características, o que permite separar um tipo do outro.
Ondas mecânicas só podem ocorrer na presença de matéria, são ondas mecânicas: ondas sonoras, tremores na água ou em cordas. O tipo mais conhecido é o de ondas sonoras. As ondas sonoras são geradas por compressões e expansões no ar. O ouvido humano só consegue captar ondas de 20 Hz até 20.000 Hz. Abaixo disso as ondas são consideradas infrassons e acima ultrassons.
Ondas eletromagnéticas são variações nos campos elétricos e magnéticos. Propaga se no vácuo e tem velocidade de propagação superior ao das ondas mecânicas. São ondas eletromagnéticas: ondas de rádio, de micro-ondas, entre outras.
Guitarras são exemplos de instrumentos que emitem ondas de uma frequência que o ser humano não capta, sendo assim o instrumento tem captadores que transformam o som em uma frequência e volumes ouvíveis. É comum haver interferência ao se tocar esse instrumento pois alguns equipamentos também produzem sons que o ser humano não houve mais a guitarra capta. Para isso há captadores humbuckers, que é a associação de dois captadores, o som emitido é só aquele captado pelos dois captadores.
